自古以来，每朝每代都有休沐制度，例如《汉录》记载的“吏员五日一休”。这些也仅仅是常规休息，还有冬至夏至也各放五天的假，当然例如统治者的生日也是会放假三天的，再有假期就是官员的探亲假和丧假，根据官员的路程而定，家远一点的假期就会长一点。这样的一年算起来假期可以达到七十多天。这个休假制度一直沿用到隋朝。

而到了唐朝，由于公务比较繁忙，为此唐朝政府把五日一休，改为十日一休。分为上中下旬