岑家世居湘西，祖上官宦，后遇家道中落，虽不及钟鸣鼎食，好歹也算富足之家，家中十几代书生，在乡试中断断续续出了几位举人，却也只寥寥数人，总不见辈出。

岑老爷注重书香教益，意图登科再起，遂将全部家当押宝于独子，名唤夫崖。

奈何岑夫崖虽有一副好秉性，却志不在此，终日里钻研阴阳五行，勾画符箓，几番考试下来，连乡贡都没能通过。

岑老爷大怒，为让岑夫崖收敛心神，责令其迎娶