海龟，其属名来自古希腊语的“pxη”意为第一个，和“xeλνη”意为海龟。

意思是这是早期的海龟。

古海龟的模式种名为强大古海龟。

尽管古海龟的中文名还包括古巨龟和帝龟等等，但是根据学名的含义，古海龟更为准确。

一九零零年，维兰德根据新的化石命名了古海龟属下的第二个种马氏古海龟，种名献给了着名古生物学家奥斯尼尔·查理斯·马什。

一九零九年，维兰德意