令申元邛稍感意外的是，观鹤楼邓掌柜依约带来消息，数日后月圆之夜，花魁娘子姜幼仪在临湖轩「月苑」设私宴相待，席间并无外人。姜花魁接客如蜻蜓点水，最多不过半个时辰，一夜迎来送往不知凡几，邓元祥没有说他托了多大人情，掷出多少财物，申元邛猜想代价一定不菲。

到了约定之日，邓元祥亲自到春申客栈相邀，二人乘马车来到临湖轩。其时暮色已浓，灯红酒绿，往来俱达官显贵，豪客书生，风流是不系之舟，唯有