‘爷’，是个极为了得的人物，爷本姓祖，叫大业，在祖家排行却不是第，而是第三，上面有两个姐姐……至于下面嘛，还有一个庶出的弟弟。

祖大业的曾祖父，在河南任过知府，积攒下若大的家业，在鹿城，也算得上是数一数二的人家。他父亲才学也很不错，是本地名士，因着身体原因没有参加科举，他父亲心里便有些遗憾，把所有的希望，都搁在了祖大业的身上，对他要求很严格，不过，祖大业也争气得很，头脑聪明，十二岁就了秀