朝设置蓟镇的主要目的，其实是为了牵制九边中的其他边镇，以及京营，其所起到的实质上是防备叛乱的作用。

蓟州镇的治所初在桃林口，后移狮子峪，再迁三屯营，其镇内又有许多重要的关隘，为守护京师安全的首要之地。

如著名的关隘九门口、界岭口、桃林口、刘家口、冷口、青山口、董家口、喜峰口、潘家口、龙井关、马兰关、黄崖关、将军关、墙子路、古北口等等要地，就连八达岭、居庸关也是归于蓟镇治下。