佛教东进之后，慢慢衍化成八个大乘宗派和两个小乘宗派，合称佛门十宗。后来小乘衰落，又称佛门八宗。

此八宗，都是在古佛教的基础上，加以延伸、融合，混杂了很多本土文化之后，才形成的宗门。

佛教在东土的发展并非一帆风顺，仅明确记载的，就有北魏太武帝，北周武帝，唐武宗，和后周世宗的四次灭佛运动，被称为“三武一宗”法难。

究其缘由，无非三点：巩固统治，道佛相争，自己作死。