正两千五百里外就是世界尽头的荒服，尽是蛮夷流沙，中原是孤独而又唯一的文明之邦。

然而，这种在韦贤看来完美无缺的天下观，却在武帝朝遭到了现实沉重的一击。

始元六年（前81年），在盐铁会议上，贤良文学们专门花了半个时辰，和御史大夫桑弘羊讨论天下观，被桓宽写成了《论邹》一篇，篇幅很短，两段话就完了，因为这场辩论，是贤良文学输了。

桑弘羊所持的，是邹衍的大九州说：“邹子痛疾晚