壶关，地处太行山东南端，境内多山。连此地的名字也是因为两山夹峙，山形似壶，地势险要，自古便为兵家必争之地。

三国时期袁绍部下高干先降后反曹操，据守壶关。曹操率大军亲征，经太行八径之太径羊肠坂，峰峦叠嶂，沟谷纵横，悬峭屏连。

于是，曹操留下了千古名篇《苦寒行》“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟！北风声正悲。熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落