故事发生在类似唐朝末年、五代十国初创的架空世界之中。

前朝末年，强藩割据地方，朝廷势弱，帝国统治最终被风起云涌的农民起义所摧翻，淮南节度使杨密趁机割据淮河以南的地域，建立楚国，定年号天佑，世称天佑帝。

故事发生时，楚国创建已经有十二年，天佑帝也垂垂老矣，朝中为帝国继承人之事风起云涌，掀起无数风波。

早年，天佑帝为制衡手握重权的大将及地方上的节度使们，在朝堂之上