运用历史的叙事模式和传记体式的章节，通过对关键历史人物悲惨命运的描述，探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因。

这是第一部从宏观历史角度，分析和探讨历史人物、历史事件的学术着作。推出之后，立刻在学界引起了极大地轰动。

一方面，这部书写得真是不错，既详略得当，又生动有趣。以主要人物做解剖，展现背后更为辽阔的时代；

一方面，它独特的大历史观，也拓新了学界看待历史、观察社会的眼光