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乾隆二年四月，天工坊第一炉钢铁出炉。

钢铁是现代化工业的基石，有好的钢铁，才能铸造性能优良的机器，才能建造坚固牢靠的房子，才能建造轮船、火车、蒸汽机，等等等等。

不过中國古代钢铁产量一直不高，据不完统计，雍正年间年钢铁产量只有二十万吨。而且其中优质钢的产量，最多也只有几万吨，剩下大部分都是次一等的铁。

相比起来，同一时期，英國年钢铁产量高达八