到了清朝中期，实在活不下去的旗人隐姓埋名，偷偷务农、做工，甚至为了避免被抓，偷渡去南洋的都大有人在。

这就像元朝时期，表面上看去，蒙人是统治阶级，在当时划分的四等人中地位最高。但其实下层蒙人日子过得格外艰辛，甚至会被贩卖成为奴隶。

因此项南必须要改革旗务，而且旗务也必须改革，否则不只國家每年要花费上千万两养着他们，而且底层旗人因为被上层旗人盘剥，日子也根本就过不下去。