正月里，见同住龙门客栈的几个举人总是与同乡同年相邀出去吃酒听戏，任禾好生羡慕，便让弟弟任怨去请交好的几位同乡同年，打算与好友们把酒言欢，以解思乡之苦。

然而，第一次只请到住在省馆的几个同年，住在府馆的何恒、刘山阳托词要用功没来。第二次连住省馆的那几个乡试同年都以各种借口没赴宴。

开始以为他们个个要用功，直到任怨有一次上街买东西，无意中听到几个同乡举子的家人在背后议论，任