北地缺粮，九边军镇、辽东和京师城的粮食供应均来自湖广和江南，像山东、山西、河南等省，理论上如果不遭遇灾年，亦能自给。

但是自元熙二十年以后，小冰河时期让整个北地都呈现出一种灾害不断的景象，三年便有两年是水旱灾害，间或还有蝗灾，而且一旦遭遇旱灾，旱情尤为严重，加上水利不修，地方上应对能力越发孱弱。

每一次遭遇水旱灾害都是对北地民众一次洗劫性的冲击，普通百姓民不聊生，更无积