毛文龙最初一直在金州卫担任游击，驻守在金州中左所到复州卫这一线。

那里远离面临察哈尔人的辽西走廊，也远离与建州女真接壤的辽河套地区以及辽海卫、抚顺关和定辽右卫（凤凰城）这一线，所以要想凭借战功晋升的机会很少，所以一直渴望到边墙一线去戍守，这样才能有更多的打仗机会。

冯紫英通过父亲的关系，让曹文诏将毛文龙调到了义州卫一线。

这里毗邻建州女真与科尔沁人以及叶赫部的