河内作为三河之一，舟车都会，号称陆海，颇为富庶。其人口繁茂，十八个县，户二十四万，人口一百万出头，比魏郡和半个寿良加起来还多。但其武备却十分羸弱，又因王莽征绿林，郡大尹带着泰半郡兵南下，导致河内防务更加空虚。

郡里的二把手，管兵事的“属正”就成了实际的掌权者，然而说起这位伏属正，本郡读书人赞不绝口，豪强却是大摇其头。因为对伏湛来说，当官只是他的副业，真正热爱的主业，是做老师！