且说回武德元年九月的中原。

豫州淮阳郡，本是极富庶之地，属县九个，王莽执政时最后一次人口大普查中，淮阳有户十三万五千，口九十八万，和北方的魏郡差不多。

可如今，被绿林、赤眉相继横扫过的淮阳却一片凋敝，户口能余一半就不错了。

到处都是瘦巴巴的饥民，更有染了眉毛后自称赤眉，实则是零星盗匪的贼人拦道抢掠。

但迎面而来的这辆马车却没人敢抢，不仅真正的赤眉兵介