狗子是个军人，上过老山，蹲过猫耳洞，后来伤了一条腿，不得不复员回乡。

桃花是个典型的乡下女人，粗鄙，泼辣，没文化，之所以嫁给狗子，是因为民政局许诺了一张城里户口。但俩人结婚之后，她上门讨要了无数次，直到老局长退休，仍然是个农村户口。

所以桃花也认命了，安安稳稳过生活，还给男人生了个儿子，叫秧子。

在狗子退伍六年后，政府让他去孔家峁当护林员。那是个很偏僻的小村庄