燕国的开国君主是召公奭，作为姬姓远支小宗的他，因为才干出众而在武王的诸多兄弟中占据了一席之地。牧野之战后，周武王进入朝歌，周公旦手持大钺，召公奭手持小钺，左右夹辅周武王举行祭社大礼，向上天和商朝百姓宣告帝辛的罪责，可见其地位之高，乃是与周公、太公望并列的功勋宗室。

大邑商灭亡后，周公旦及其子嗣被封于东国，负责征讨东夷，召公则被封于北疆的郾（燕），向北追剿殷商残余，并防御戎狄。召公本人