乃是因为在诛杀“十常侍”张让等人的兵变中，他和兄长少帝刘辩，流落北邙山的时候，遇到董卓的部队，表现的不卑不亢。

和少帝刘辩见到董卓军马前来，便吓得哭泣流泪，半天都不敢答话一声，语无伦次的懦弱形象，形成了鲜明的对比，这才让董卓觉得其堪为明主。

这条流言最让人感觉匪夷所思的地方，就在于为何董卓既然有心搅乱朝政，把持权利，为何会废掉一个看起来昏庸无能的天子，改立另外一位好像英明聪慧的