王朴和叶华，两位重臣陪着太子出京，直奔河北而去。

他们离开了京城，走出没有二百里，就见识了帝国脆弱的一面……宽阔的大路，本是给征讨契丹的将士修的，眼下却挤满了流民，扶老携幼，破衣烂衫，向着京城逶迤而来。事实上大多数人根本不知道京城在哪里，他们只是本能地前进，直到有了粮食，或者死掉为止！

春天乍暖还寒，早晚都有霜冻，每个早晨起来，都会有人再也爬不起来，每一个死者的脸上都挂