二月二十三，连长张宇指挥他的连队在棉兰老岛上前进。

棉兰老岛是吕宋岛南面的一个大岛，是后世菲律宾国的一部分，是世界第十四大岛。和北部吕宋的孱弱土著不同，棉兰老岛上的居民是信奉伊斯兰教的。相比于吕宋的土著，这棉兰老岛上的居民要彪悍一些。

在原先的历史上，西班牙在菲律宾殖民两百多年，不曾南下征服南方的穆斯林信徒。在美国打败西班牙占领菲律宾后，美国人渐渐占领了棉兰老岛的平原地