因为福建总督李经方接纳了北洋舰队，并且对于袁世凯交出北洋舰队的照会不予理睬，故袁世凯以光绪帝的名义发布诏书，认定李经方擅自接纳叛逃舰队，对于朝廷之令拒不服从，将李经方和北洋舰队同等列为叛国之罪。（eng.com_）

福建总督李经方听闻，立即在福建集结位于安徽江淮一带的巡防队（原李鸿章的淮军，自甲午战败，袁世凯训练新军之后便降为次要的巡防队）南下扼守九江、安庆、武汉三处，和袁世凯的