当年的甲午中日之战，日本联合舰队舰队司令伊东佑亨指挥日本联队在黄海大东沟重创北洋舰队，北洋舰队撤回威海卫之后，北洋水师提督丁汝昌被撤职，在李鸿章的严厉求下，北洋舰队龟缩在威海卫港中，执行保船避敌的命令。

当时的威海卫是仅次于旅顺的清国第二大军事港口，拥有各类火力强大的先进克虏伯钢炮数百门，号称是固若金汤也不为过，日本见威海卫一时难以攻下，便分派陆军从山东荣成登陆，虽然在白马河一带