1939年十一月二十二日，板垣征四郎开始授命前往到海南岛，他开始正式担任日军华南方面军中将司令官。

华南方面军下辖16师团，18师团，48师团，57师团，近卫师团，海军特别陆战师团，131师团，104师团，第五师团，驻屯混成旅团，印度支那派遣军，独立混成第19旅团，独立混成第20旅团，独立混成第21旅团，独立战车第一旅团，独立战车第二旅团，野战攻城重炮兵第九旅团，第21独立航空队