张昊把收复麻城计划上报第五战区和孙震部，第五战区同意，并要求廖磊部派两个师一起参加。第五战区在回电中指出，平汉线以东的战斗，必须尽可能多地牵制住日军，不让日军进一步西犯，威胁襄阳和宜昌，以确保重庆之安全。

第五战区并不清楚接下来日军的图谋，冈村宁次暂时并没有进攻重庆的打算，他的企图是把第五战区主力消灭在大洪山与桐柏山区，在他看来，只有消灭了第五战区主力，重庆就唾手可得。假如第五战