万历四十三、四年，山东经历了一场千年未遇的大旱，由于朝廷处置不力导致损失了至少几百万人口，可以说是山东千年未遇的浩劫，但这只是一系列灾害的开始。

且不说越来越频繁的旱灾、蝗灾与洪灾，这些年来山东还几度沦为厮杀的战场。

天启年间有闻香教徐鸿儒起事席卷鲁南，崇祯二年又有登州之变，崇祯十四年李青山占据梁山截断运河，更不要说山东还要在一场场灾害之后承担起援辽的责任。