沈家人是腊月中旬时到的。此时已是寒冬，虽说岭南比京、温暖，德庆也是丘陵地区，不可能与南海边的天气相比，便是身体强壮如章放，也要穿上一件厚实的棉袄御寒。沈家人身上穿的却是茂升元伙计们准备的半旧棉袄，哆哆嗦嗦的，就象是劲风中发抖的枯叶子一般。

他们显然是受了不少苦楚，不但个个瘦骨嶙峋，身上、脸上还带有多处伤痕，皮肤晒得黝黑，嘴唇干裂得快要脱皮了。

沈儒平不过三十许人，佝偻着