万历十八年岁末，京城。

岁末之事，纷纷杂杂，借着林延潮回京官拜礼部尚书的契机，万历朝也迎来自天子登基以来，明朝政局最动荡的时刻，而这高层变幻莫测的政局又乃种种内忧外患之影射。

细说后来种种，都要从万历十八年末，一次普通的茶话而起。

茶话在于京师郊外某位公卿的家中。

茶话主人乃是勋戚，这年头大明朝的勋戚不过是富贵人家，在政坛难有什么作为，但他们却不甘寂