临朝称制。不久李隆基发动政变，拥其父相王李旦复位。被杀于宫中，并被追贬为庶人，称韦庶人。中宗（李显）为太子时，立为妃。弘道元年(683)中宗即位，次年，立为皇后。同年，中宗被武则天废黜，迁于房州（今湖北房县），韦氏随行。在流放生活中，韦氏患难与共，排解了中宗的悲愁惶惧情绪。中宗发誓如能复位，定任她所为，不加禁制。神龙元年(705)，中宗复位。每临朝，韦后即置幔坐殿上，预闻政事。中宗任用曾为武则天掌