美国中央情报局的主要任务是：公开和秘密收集、分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政.治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。

除了上述这些之外，他们也负责维持大量军事设备，科研机构的安全事务，防止被敌国的间谍渗透。所以美国很多著名大学都为政府代管国家实验室，这些实验室的名字也就和大学连在一起了。

最著名的如“