霍金是宇宙科学的权威，在全世界范围都享有盛誉。患有严重的肌萎缩性脊髓侧索硬化症的他只能坐在轮椅上，加上他年事以高，他的家人和英国政府都想劝阻他，不过霍金执意参加这次意义重大的旅行。

“我研究了一辈子的宇宙，但是从来没有想过自己有机会进入太空，从太空中观察宇宙，观察我们生活的地球。”临行前，霍金对《泰晤士报》的记者说道，“许多人认为我的身体不好，不应该冒这个险，我拒绝了他们的好意，