大昌与巫山县城之间，有一条大宁河相连。

大宁河是川江的一条支流，河床虽然宽阔，但水面并没有完全覆盖整个河床，水面大多只有数丈宽，最窄的地方甚至只有七八尺宽。上游河里只能行驶一些较小的船只，有些地方甚至有浅滩，只能容竹排通过。

在河的两侧则都是陡峭的岩壁，在岩壁上只有极为险峻的栈道。

栈道太险，因此扫地王和十反王自大昌出发时，走的还是水路，他们临时打造了许多竹排