一种人类目前还不知道来由的病毒。在2002年底悄悄地进袭南中国一个比较富裕的省份。此后几个月，这个幽灵在威胁着全人类的健康，并在政治、经济和文化的意义上深刻地影响着中国社会。

春节假期一过，“不明病毒袭击广州”的传言，通过口传、手机短信息及互联网聊天室等，以指数增长的速度散布，一时间使得全城男女老少惶恐不已——排队倾囊购药购醋、戴着口罩上街、不敢光顾食肄，甚至一度发展到连油盐大米