马枝起进城前，特意安排自己的儿子马开元带着一万人马，守在距城十里的要道上，万一城中有变，这一万人马可以立即赶到城下策应，暗号就是听到城墙上的炮响，所以当天色渐渐暗下来的时候，马开元让士兵在营垒前的望楼上仔细听着，生怕错过炮响。炮响没等到，却等来了大队人马，望楼上的兵士立即通报了马开元，这个二十出头的毛头小将，以为还以为是他父亲回来了，赶忙起身上马去迎，可到了营门口却发现来人根本不是他父亲，