民国初期，开设妓院是合法的，甚至政府部门还给妓女发放营业执照，持证上岗。但随着民主的日新月异和女权运动的推波助澜，国民政府又制定了禁娼令，由于各种势力的角逐，各地政策不一，加上军阀战争烽烟迭起，民国政府为了高额的军费支出也是睁一只眼闭一只眼，而妓院所提供的高额税收绝对是最好的军费来源。所以在民国时期，不论民国政府禁或不禁，妓院都是名副其实的存在。