日落西山，华灯初上，紫禁城保和殿内，人流如织。

除夕夜当天晚上，嘉靖帝设宴招待群臣，落席者上千，宫女太监舞女歌姬数不胜数。

宫内灯火辉煌，鼓乐喧哗，人声鼎沸。

紫金城外，京师内，家家户户也亮起灯笼，一家人坐在一起，吃年糕，喝屠苏酒，嗑瓜子。

在浓郁的夜色中，京师像是一座悬浮于黑暗虚空中的灯火不夜城。

李长昼与瑶池坐在保和殿内，对面是邵元节，