因为以前，并没有研制、建造空天飞机的经验，所以在经过慎重地商讨后，确定了先研制小型的空天飞机，等完全掌握研制小型的空天飞机经验后，再进行中大型的空天飞机的研制。

之所以叫空天飞机，却是要跟现在的飞机、航天飞机区分开来，作为未来的一种特殊飞机，它是既能航空又能航天的新型飞行器，是航空技术与航天技术高度结合的飞行器，将把空间开发推向一个新的阶段