人曹官古来就有，传闻乃是天庭派遣到人世间的使者，留在人间监察民情降妖伏魔，有上达天听之能，据说唐朝时梦斩泾河龙王的魏征就是人曹官命格，这一类人，上可诸神下可镇鬼，传闻修得高深道行的人曹官，六道之中妖魔邪祟莫敢不从。

而除了人曹之外，据说还有天曹、阴曹两官，与人曹官的功能大致相同，都是传说中由天庭任命下来的外派官员，只不过一个在天上，一个在阴间，一个在人间，合称‘三曹’。