所谓休耕，是指在某一段时间内在一块土地上不种植农作物，以便恢复其地力。土地的地力是指土地中所拥有的氮、磷、钾等化学元素以及土壤中的腐植质含量，这是农作物得以高产的保证。一块土地如果长期连续地耕种，这些化学元素和腐植质就无法得到补充，从而会导致农作物减产。为了在地力不足的土地上获得高产，人们不得不大量使用化肥来补充这些自然中本应存在的物质，最终导致土地出现板结等恶劣现象，这就是所谓耕地的退化