末法时代是佛门的专用词，在末法之前还有:正法和像法两个时代。例如:释迦世尊住世的时代，就被称为‘正法时代’；世尊涅盘之后，则被称之为‘像法时代’。此时，只有形像做为代表；再过一段时间之后，便会出现‘末法时代’。末法时代，就是指:信仰佛教的人数渐渐稀少，修行的人更少，修行而证圣道的人则已没有了，到最后佛法也就被世间的邪说和物欲所淹没，纵然尚有佛经存在，也没有人去信受奉行的时期。

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