早上出去的时候乔老大一共安排了六伙人在全城搜查叶舟和司奇，有的负责搜查客栈，有的复杂搜查民宅。一伙儿有十二个人的，也有十三个人的不等，到了傍晚时只有两伙人回到乔家的大宅院。

乔老三觉得奇怪，问回来的两伙儿人见没见过二爷他们。有的说上半天时在城东的巷子口和二爷打过照面，他还吩咐大家都查的仔细点，中午吃饭时就没见。

这时乔老大在里面喊人，乔老三进去，乔老大问怎么样。