所有人都以为汉军将会从草原驿道转而北进称海宣慰司驻地，然后转向西北方的兀鲁塔山继续追击忽必烈，但楚风指挥下，汉军来了个九十度大转弯，从西征转为南进，于当年十月前飞越按台山（今阿尔泰山，新疆与俄罗斯、蒙古交界处），直插西域哈密力（今新疆哈密）。

阿尔泰山西高东低，山形西宽东窄，是西蒙古地区与西域之间的自然分界线，忽必烈驻节的兀鲁塔山以及更西面阳翟王辖地，这些地方往南，阿尔泰山高耸入