宫和太极宫一样，南朝北寝，北面是李恪的内宫，后妃所居，南面是百官府衙和外朝的所在，以内朝所在的紫宸殿划分南北，隔开公私。

在李恪建大明宫之初，李恪就和当年的李世民一样都是夹带私货的，大明宫在贞观朝旧制的基础上兴建，完全就是参照帝居的标准来的，与太极宫一般无二。

大明宫乃是新建，仔细算起来其规制更在太极宫之上，恢宏非常，气度俨然，尤其大朝正殿含元殿更是气吞寰宇，如在霄汉，可居天下