宣文帝与他的父亲永乐帝，性格、喜好与施政风格，差别都很大。但他在本朝史书上，在文人圈子里，却是十分受尊崇的一位仁君。大部分读书人都认为，他是一位儒家君子，跟他父亲那种重武、重商、重工的作派截然不同，因此更受士人推崇。

在宣文帝在位期间，由永乐帝建起的那些大大小小的作坊、商号，全都收归国有。各种配方全都成为了皇家独有的机密，不得外泄。所有知道配方的匠人，都要入内务府名册，在内务