杨大老爷是湖阴老乡，他年轻时与谢慕林的嗣祖父谢泽川，以及谢慕林母亲文氏的父亲文举人是同窗好友。他比文举人仕途顺遂，成功高中入仕，只是一直在扬州任职，似乎不打算离开这个繁华富庶的城市了，也因此迟迟难以高升。

他靠着与谢泽川的友情，成功把父母早丧的亲侄儿杨意全送上了谢家二房独女夫婿的宝座。杨意全成了谢家二房的女婿之后，几乎已经成为了谢泽川与宋氏夫妻合办的竹山书院的未来山长。只是他