英国魔法部规定，凡十七岁以下的未成年小巫师自正式入学霍格沃兹后，不允许在校外的地方随意使用魔法。

因为这条规定，每个小巫师身上都被设下了一个在英国范围内的追踪符咒，以此来侦测小巫师周身范围内是否出现魔法活动。

英国巫师们把这种追踪符咒称为踪丝。

正常情况下，踪丝只有在小巫师年满十七岁的那天才会自动消除。