房陵古为房子国，其境内山林四塞，地势险峻，加上其高湿和高温的气候，居住其中的人易发烧生病，故有“瘴痍之地”、“流放之地”的称谓。

从尧子丹朱避舜特放房陵，遂封于房为虞宾，是为房子国；秦始皇九年，长信侯嫪毐作乱被处死，株连四千余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十二年，文信侯吕不韦被赐死，株连万余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十九年，秦灭赵国，赵王迁献地图投降，被迀徙房陵；汉代有汉高祖刘邦长女鲁元