昔年朱元璋做了皇帝，担心手下大将效仿赵匤胤陈桥兵变的先例，夺了朱家的天下，想方设法要将功臣宿将尽数害死。大明开国功臣个个了得，武将之中以徐达和常遇春二人功劳最大。文臣中则以李善长为首。常遇春在北征途中暴病身亡，自然不会威胁朱家天下，徐达便成了朱元璋的眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。坊间流传一个故事，说是朱元璋曾将徐达请到宫中饮酒作乐，徐达不敢违命，便即入宫陪着朱元璋喝酒，不知不觉间喝得酩酊